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帕斯奎诺还提到达·伽马船队往返耗时16个月的航程(去程12个月,回程4个月),有可能缩短到8到10个月。 也不知道葡萄牙国王是否了解帕斯奎诺的真实身份,在接见时告诉帕斯奎诺,今后如果埃及的苏丹不肯卖香料,威尼斯可以来里斯本采购;此外,葡萄牙计划每年向印度发40艘船,同时也在考虑征服印度。面对葡萄牙人开辟的新航路,威尼斯人很快想到了应对措施和反制措施,防止葡萄牙人打破贸易垄断、进而导致葡萄牙人的香料冲击威尼斯的香料供应链。
威尼斯政府张弛有道的政策,为威尼斯商人在世界成为最受信赖的商业伙伴起到了帮助。威尼斯之所以能够占据地中海贸易总量的2/3到3/4,靠的就是他们这种纯粹的经济思维方式。 在任何一个时代,都没有哪个生意人可以保证自己只和观念相近的民族打交道。无论叙利亚还是埃及,掌控红海这条商路的是马穆鲁克王朝的专制君主苏丹,而且这些国家信仰的还是教。与信仰基督教的威尼斯人保持共存共荣的商业关系,苏丹在理性上是认同的,而威尼斯人对降低商品的成本和保证红海航线的相对安全,可谓是不惜余力。
这样一来,那些按规定必须有护卫舰才能出海的固定航线的商船泊在码头,动弹不得。其他船只还是可以航行,但仅限于走固定航线的运输胡椒的商船,进货量因此几乎降到了零。与前一年1498年每大袋胡椒56达克特的单价相比,1500年上涨到100达克特。威尼斯垄断香料市场80年,凭借的就是将每大袋胡椒的单价维持在40达克特到50达克特之间的本事。胡椒不是生活必需品,没有它人照样能够存活。突然上涨的价格导致购买量下降,这个结果给威尼斯的经济带来了沉重的打击。
所以其实在西葡开始大航海的时代,欧洲有充足的香料供应,香料并不构成他们外出远航的主要动机之一。葡萄牙和西班牙的真正经济意图,在于瓦解威尼斯在地中海贸易中牢不可破的垄断体制:这两个在收复失地运动中成长起来的国家,对于异教徒和敌国的态度非常激进和急躁,他们想要的是从市场里消灭或者驱逐竞争者,或者直接控制珍惜资源的原产地,然后自己垄断贸易;他们缺乏威尼斯人的协商意识。要达到这个目的,最好的手段就是让地中海成为次要的贸易中心。
此外葡萄牙体系的粗放和管理不善也给了威尼斯人以机会。葡萄牙的船长、船员们一向不满国家拖欠他们的薪水,土耳其的出现,更增大了海上的风险,不能准时拿到薪水使得船长和船员们的负担变得日益沉重。于是,船员们将一部分货物偷偷卖给,货物通过红海,最终又落入威尼斯人的手中。成功救活地中海贸易的威尼斯人降低了香料的价格。那些带着本国产品去安特卫普换取香料的欧洲各国的商人们,自然而然地又回到了威尼斯市场。眼看着情况不妙的葡萄牙这才急着调整价格,但受制于其商业模式,实行得并不顺利。