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　　首先是战乱。本来呢，控制地中海东部的是拜占庭帝国，也就是东罗马。这个国家和威尼斯的 关系不错，双方互相扶持，做做生意。但 15 世纪的时候，奥斯曼土耳其崛起了，并且消灭了拜 占庭帝国。 这么一来呢，奥斯曼土耳其就跟威尼斯碰到一块儿了。这俩国家不太对付，很快就陷入了长期 的战争。威尼斯陆续失去了地中海上的一些重要商业基地，军事实力也大打折扣，逐渐失去了 地中海上的强权地位。 其次是瘟疫。在 14 世纪中叶，有一种可怕的瘟疫横扫了欧洲，那就是大名鼎鼎的黑死病。这是 人类历史上最著名的一场瘟疫，它从中亚传播过来，席卷整个欧洲，威尼斯当然也不能幸免。 实际上，在 300 年不到的时间里，黑死病多次攻击了威尼斯，每一次都杀死城里至少三分之一 的人。 最后，也是最关键的一个因素是大航海时代的来临。之前我在第二讲的时候，就已经说过这个 “大航海时代”了。 16 世纪初，葡萄牙人绕过非洲进入印度洋，开辟了通往印度的新航路。这样一来，葡萄牙人就 可以直接与东方做生意了，不用再通过威尼斯人转手。 欧洲的贸易中心就由地中海转移到大西洋沿岸。然后，葡萄牙、西班牙、荷兰、英国这几个国 家崛起，而在地中海的威尼斯啊、佛罗伦萨啊、热那亚啊这样的商业城市全都衰落了。 威尼斯正在沉没 现在的威尼斯依然世界闻名，但不是靠海上贸易，而是靠着“历史文化名城”这块牌子，成为 一座以旅游业为主的城市。这里每年要接待 1000 多万游客。1987 年的时候呢，这里被列入了 世界遗产。

　　威尼斯主岛的卫星图，来源：NASA 这样的地理环境，就决定了它和一般的城市有很大区别。城市里既没有多少耕地，也缺乏淡 水，除了海盐，什么资源都没有。 那么，人们最初为什么要在这里建设城市呢？一般认为，最早的定居者是为了躲避大陆上的战 乱才来到这里的。威尼斯没什么资源，这里的人就不可能像在大陆上那样，靠农业和手工业过 日子，只能发展贸易。于是，威尼斯就成了一座商业城市，城里几乎所有人都从事和商业有关 的工作。 可能你会觉得，以威尼斯的自然条件，不可能有什么大的作为。但就是这样一个不起眼的地 方，在历史上却繁荣一时。从 14 世纪开始，威尼斯达到全盛时期，不但成为意大利最富裕的城 市，还控制了很多地区，建立了一个强大的国家。

　　2008 年水位暴涨的威尼斯，来源：中国新闻网 我这么一说，你一定想到了，现在全球变暖造成了海平面上升。海平面一上升，就可能把威尼 斯给淹掉了。当然这个因素肯定是存在的，但威尼斯还有更大的麻烦，它自己也在不断下沉。 威尼斯的下沉已经持续好几百年了。从 1727 年到现在，威尼斯一共下沉了 67 厘米——你可以 自己比划一下，67 厘米有多深。 进入 20 世纪之后，威尼斯人不断从地下抽取淡水，这导致城市下沉的速度大大加快。在上世纪 60 年代，威尼斯人终于意识到了问题的严重性，开始保护地下水。这样的措施让下沉的速度变 慢了，但并没有停下来。 下沉的威尼斯变得非常不适合居住。这里许多紧挨河流的老房子都建有用来卸货的楼梯。现 在，每到涨潮的时候呢，楼梯就会被水淹没，原先的一楼现在根本住不得人了。而威尼斯市中 心大名鼎鼎的的圣马可广场，每年都要被水淹上好多次。

　　被水淹没的圣马可广场 1966 年的时候，威尼斯遭遇了一次灾难性的大洪水，城里的积水有两米深，别说是你了，就是 你的爸爸妈妈也会完全被这样深的洪水给淹没。当时，威尼斯有几千人被安排到其他地方，许 多古建筑也被洪水冲坏、泡坏了。这次大水之后，好多威尼斯人离开了古城，搬到其他地方住 了。威尼斯古城里的居民，从原来的十几万人锐减到现在的不到 6 万人。 再后来，科学家发现，旅游业发展也在加速威尼斯的下沉。为了接待游客，古城里的许多建筑 都被改成了酒店。本来这些建筑是很轻巧的，但改成酒店的过程中，会增加好多重量，它们一 起在把威尼斯往海里压。 科学家警告说，再这样下去，到 2050 年，威尼斯的大部分陆地就都在海里了。听到这个警告， 意大利政府急了，沿着威尼斯古城修了一圈闸门。这些闸门平时沉在水里，每当大潮来袭，闸 门就升上来，把潮水挡在外面。这个方案能不能拯救威尼斯，没人能说得清楚。